Kada je primijetila malu kvržicu na vratu, veličine zrna graška, Kler Dejvis Iton nije pomislila da je riječ o nečemu ozbiljnom. Nije bilo jakog bola, niti očiglednih tegoba koje bi je navele na zabrinutost. Ipak, upravo je taj naizgled bezazleni znak bio prvi simptom ozbiljne bolesti koja joj je u potpunosti promijenila život.
Nakon dodatnih pregleda i analiza, uslijedila je dijagnoza koja je sve zaustavila – rak jezika, koji se već proširio na limfne čvorove. U tom trenutku Kler je imala 42 godine i bila je majka dvoje djece. Danas, gotovo deceniju kasnije, govori o svom iskustvu kako bi druge ohrabrila da na vrijeme reaguju na signale koje tijelo šalje.
Šok dijagnoze i početak liječenja
Saznanje da boluje od agresivnog oblika raka bilo je, kako kaže, emocionalno razarajuće. Vrlo brzo započela je intenzivnu terapiju koja je uključivala višesedmičnu radioterapiju i istovremenu hemoterapiju. Cilj liječenja bio je zaustaviti širenje bolesti i uništiti maligne ćelije.
Terapije su bile izuzetno iscrpljujuće. Umor, mučnina i gubitak snage postali su dio svakodnevice, a najteže joj je bilo suočavanje s patnjom svoje djece, koja su promatrala majku kako prolazi kroz teške dane.
Krajem iste godine stigle su dobre vijesti – bolest je bila u remisiji. To joj je omogućilo da barem na kratko osjeti olakšanje i nadu da je najgore iza nje. Ipak, posljedice liječenja ostavile su trag. Zbog problema s gutanjem bila je primorana koristiti sondu za ishranu, što je dodatno uticalo na njen kvalitet života.
Povratak bolesti i teške odluke
Nekoliko godina kasnije, Kler je ponovo napipala kvržicu na vratu. Ovoga puta, uz stalni umor i osjećaj iscrpljenosti, nije ignorisala simptome. Nažalost, sumnje su se potvrdile – rak se vratio i proširio.
Uslijedila je operacija uklanjanja tumora i zahvaćenih limfnih čvorova na vratu. Iako je zahvat bio neophodan, nije uspio ukloniti sve ćelije raka. Pred njom je bila izuzetno teška odluka: odustati od daljeg liječenja ili se suočiti s još jednim, znatno težim ciklusom terapije.
Prema riječima ljekara, bez nastavka liječenja prognoze su bile vrlo loše. Uprkos strahu i iscrpljenosti, odlučila je nastaviti borbu. Drugi ciklus terapije bio je fizički i psihički najteži period u njenom životu. Često je osjećala da nema više snage, ali je završila liječenje krajem 2019. godine.
Život nakon bolesti
Godinama kasnije, na svoj pedeseti rođendan, dobila je vijest koju je dugo čekala – pet godina nakon povratka bolesti, više nije bilo znakova raka. Iako i dalje ima povremenih problema s gutanjem, kaže da je bolest promijenila njen pogled na život.
Danas svaki novi dan doživljava kao priliku, a ne kao nešto što se podrazumijeva. Naučila je, kako kaže, da zdravlje i vrijeme imaju neprocjenjivu vrijednost.
Zašto je rana dijagnoza presudna
Rak jezika i usne šupljine, ako se otkrije u ranoj fazi, ima znatno bolje prognoze. Veliki broj oboljelih može živjeti dugi niz godina uz pravovremeno liječenje. Međutim, kada se bolest proširi na limfne čvorove ili druge dijelove tijela, šanse za uspjeh se smanjuju.
Simptomi na koje treba obratiti pažnju uključuju:
- ranicu ili čir u ustima koji ne zarasta duže od tri sedmice
- crvene ili bijele mrlje na jeziku ili u usnoj šupljini
- bol ili otežano gutanje
- dugotrajan bol u ustima ili grlu
- kvržicu ili otok na vratu
- bol u uhu bez jasnog uzroka
- neobjašnjiv gubitak tjelesne mase
Faktori rizika i važnost opreza
Pušenje i prekomjerna konzumacija alkohola i dalje su među glavnim faktorima rizika, posebno kada su prisutni zajedno. Ipak, ljekari upozoravaju da se rak jezika sve češće javlja i kod osoba koje nemaju klasične faktore rizika.
Upravo zbog toga, svaki neobičan i uporan simptom u ustima ili na vratu treba shvatiti ozbiljno. Pravovremeni pregled može značiti veliku razliku u ishodu liječenja.
Zaključak
Iskustvo Kler Dejvis Iton podsjetnik je da tijelo često šalje suptilne signale upozorenja. Ignorisanje simptoma može dovesti do kasne dijagnoze, dok brza reakcija može spasiti život. Ako primijetite promjene koje traju i ne prolaze same od sebe, savjet ljekara je najbolji i najsigurniji korak.
